Help Luke become a meditation teacher/Aider Luke à devenir enseignant de méditation

I have been accepted on a French University "Mindfulness Meditation" diploma course for the coming educational year. But I need to fund it...

J'ai été admis à suivre une formation diplômante en « méditation de pleine conscience » dans une université française pour cette année. Mais je dois trouver les moyens de la financer… 

Note: Thanks to some donations outside the platform, I have been able to reduce the total asked for here - everything is going well thanks to you all!

Grâce à certains dons reçus en dehors de la plateforme, j'ai pu réduire le montant total demandé ici. Tout se passe bien grâce à vous tou-tes !

 

(Traduction française ci-dessous)

 

Past

After my band Skin and Wire finally ground to a halt a little over a year ago (not enough gigs, money harder to come by, the increasing unlikelihood of me getting my break in rock'n'roll in my 50's...), I felt for some time I was in free fall without a parachute. It was the end of my personal artistic project, the dissolution of my beloved French "family" of musicians, a loss of identity, and it imposed questions about what the heck I had to show for my life and what I could possibly do next. Including, as always, the problem of how to make a living while at the same time making sense.

Present

All this shifted one day when I thought, well, what do I do with my time when I'm not writing or making music? The answer was: meditation. I already help run a small group here in Florac, which is free but whose numbers have recently climbed from four a year ago to twelve or fourteen this year. I offer guided meditations based on several years' learning gleaned from courses and retreats with experienced teachers from various Buddhist traditions, mostly under the aegis of Bodhi College, a well-known "secular buddhist" organisation which is in close dialogue with teachers in the Mindfulness movement. I enjoy running these sessions, people seem to appreciate coming to them, and I want to deepen my exploration of this path and continue to accompany others who are interested in it too. I have also become increasingly interested in the idea of being able to offer counselling. To take things further, I felt that I needed to better understand the therapeutic protocols involved in such work, and to gain a better grounding in teaching. I needed to train for a qualification.

Why this course ?

Widely accepted in the UK and the US health services, secular "Mindfulness" meditation is still making headway in France, and I did a fair bit of research to find a course I felt would suit me. This "diplôme universitaire", run through the University Jean Jaurès in Toulouse, was set up by a psychiatrist, Jean Sixou, who has based his work on the practices of the forerunners of the movement. Having seen the positive results in his own patients, he created a recognised protocol in France, on which this diploma is centred.

Things that seem particularly valuable to me in this course are: how it situates Mindfulness within the context of the traditions that preceded it; how it looks at its application in a wide variety of therapeutic, medical and psychiatric situations; and that it includes study of the possible risks of sectarian or commercial abuses associated with meditation and other practices such as hypnosis and relaxation. I also personally like the fact that the director is also a practitioner of martial arts and qi gong, practices I do myself andwhich I consider to be complementary to meditation. It makes me feel that he is likely to have a well-rounded, "embodied" approach to the subject, rather than coming from a purely theoretical perspective. 
 

Future (what will I do with it?)

Alongside the meditation group I already help run, I hope to propose sessions that participants would be ready to pay for. I am also increasingly interested in offering counselling, which is why the therapeutic training in the course seems so important to me. Aside from the possibility of proposing individual sessions, I would like to be able to offer my services through social organizations, health centers, hospitals, etc. Meanwhile, my immediate environment here in Florac includes asylum seekers, refugees, people struggling with addiction or experiencing homelessness, and others who are perhaps just about hanging on thanks to the social and health system but are not actually being helped to flourish. Having, through my own life experiences, interacted more or less closely with people in many of these situations, I would like to be able to offer spaces for listening and/or support that could be different from those provided in strictly institutional settings, or those that tend to prioritize medicalized approaches. This is where the therapeutic protocols involved in the course seem particularly relevant to me.
 

So?

I'm not eligible for funding for this course: most other people in it are likely to be medical students already at the university, but I have been accepted presumably thanks to my background and experience in meditation practice. It's not full-time: all in all it involves 40 hours of distance learning via Zoom, including guidance on independent study and a thesis between November and May, plus two weeks of in-person study (80 hours) at a public health facility in Essone, near Paris.

The course itself costs 1800 €. University inscription costs 178 €. And I've calculated that I would need about 500 € to be sure of covering my costs for travel and accomodation in Essone (accomodation is possible in bungalows at a local campsite). This works out at a total of 2478 €. I was intending to round this number up to 2,500, until I looked at the conversion into pounds: 2100 pounds, at the current exchange rate, works out at... 2478 €. Seems nice and tidy to me. So what happens next? That's where I'm counting on you.

What do you get out of it?

What can I offer in exchange? I'm not setting up a business that will produce anything concrete, so I can't offer you products. Many people to whom I am addressing this don't even live in France so it's hard, too, for me to propose services like a meditation session, a massage or even a bit of counselling – although you are honestly more than welcome to any of these if our paths cross or if you feel like doing something something online. But otherwise, since all I will be trying to "produce" is more wellbeing, equanimity, compassion and hopefully joy and wise behaviour in the world, I'm hoping that people will give from the goodness of their heart: "for the benefit of all beings" as we say in dharma circles. Perhaps we can hope that you will one day feel the repercussions of that, in one way or another?

A note on the platform

Though most of you are English speakers I have set this up on a French platform because France is where my bank is based. It is an independent, non-profit platform, approved by French authorities. Some platforms operate an "all or nothing" principle, where payment is only made if the full sum is reached. On this one, I get to use whatever is donated even if I don't reach the full goal. 
My intention, if donations end up not too far from the goal, is to borrow whatever else I need to do the course. If I'm a long way from the goal, I commit to returning your money and trying again next year. And if I go over budget? So far I have a few ideas, which would depend on the amount and which I would put to your vote: use the extra money for study materials (books, stationery, printing etc.); use it to pay for a retreat which would have a relationship to the course (there is a Bodhi College retreat in December 2027 aimed at long-term practitioners and meditation teachers); make a donation to a related ONG (there are several Buddhist and/or Mindfulness-related groups doing good work); make a donation to the Bodhi College bursary fund. 
 

So how does that sound?

I'm sending this to friends, family, and people involved in the dharma circles I know. I know very well that spending money has to be carefully calculated for many people and I have no expectations in particular – just the hope that those who can will feel my project is a cause worth giving to, whatever the amount. I'm hoping, of course, to make a difference in my own life (to be honest, I'm striving to make a big turn-around), but I am becoming more and more aware of my capacity to make a positive difference in the lives of others too. The invitation is simply to be a part of that if you can. 

                                                           *****

Le passé

Après que mon groupe Skin and Wire a finalement mis un terme à ses activités il y a un peu plus d’un an (pas assez de concerts, de plus en plus de mal à joindre les deux bouts, la perspective de plus en plus improbable de percer dans le rock’n’roll à 50 ans…), j’ai eu pendant un certain temps l’impression d’être en chute libre sans parachute. C’était la fin de mon projet artistique personnel, la dissolution de ma chère « famille » française de musicien-nes, une perte d’identité, avec toutes les questions que cela impliquait concernant ce que j’avais bien pu faire de ma vie et ce que je pourrais bien faire ensuite. Sans oublier, comme toujours, le problème de savoir comment gagner ma vie tout en donnant un sens à ce que je fais.

Le présent

Tout cela a changé un jour où je me suis demandé, bon, qu’est-ce que je fais de mon temps quand je n’écris pas ou que je ne fais pas de musique ? La réponse a été : la méditation. Je participe déjà à l’animation d’un petit groupe ici à Florac, qui est gratuit mais dont le nombre de participant-es est récemment passé de quatre il y a un an à douze ou quatorze cette année. Je propose des méditations guidées en m’appuyant sur plusieurs années d’apprentissage acquises lors de stages et de retraites avec des enseignants expérimentés issus de diverses traditions bouddhistes, principalement sous l’égide du Bodhi College, une organisation bouddhiste « laïque » qui entretient un dialogue étroit avec les enseignant-es du mouvement de la pleine conscience. J’apprécie beaucoup d’animer ces séances, les participants semblent y adhérer, et je souhaite approfondir mon exploration de cette voie tout en continuant à accompagner d’autres personnes qui s’y intéressent. Je m’intéresse également de plus en plus à l’idée de pouvoir proposer des services d'accompagnement therapeutique. Pour aller plus loin, j'ai estimé qu'il me fallait mieux comprendre les protocoles thérapeutiques propres à ce type de travail et acquérir de solides bases en matière d'enseignement. Conclusion : je devais suivre une formation pour obtenir un diplôme.

Pourquoi cette formation ?

Largement répandue au sein des systèmes de santé britanniques et américains, la méditation laïque dite de « pleine conscience » continue à se faire connaître en France, et j’ai mené pas mal de recherches pour trouver une formation qui me corresponde. Ce diplôme universitaire, dispensé par l’université Jean Jaurès de Toulouse, a été mis en place par un psychiatre, Jean Sixou, qui a fondé son travail sur les pratiques des précurseurs de ce mouvement. Ayant constaté les résultats positifs chez ses propres patients, il a élaboré un protocole reconnu en France, autour duquel s’articule ce diplôme.

Ce qui me semble particulièrement intéressant dans cette formation, c’est la manière dont elle replace la pleine conscience dans le contexte des traditions qui l’ont précédée ; la façon dont elle aborde son application dans un large éventail de situations thérapeutiques, médicales et psychiatriques ; et le fait qu’elle inclue l’étude des risques potentiels d’abus sectaires ou commerciaux associés à la méditation et à d’autres pratiques telles que l’hypnose et la relaxation. J’apprécie également le fait que le directeur soit pratiquant d’arts martiaux et de qi gong, activités que je pratique moi-même et que je considère comme complémentaires à la méditation. Cela me donne le sentiment qu’il est susceptible d’avoir une approche globale et « incarnée » du sujet, plutôt que de s’inscrire dans une perspective purement théorique.

L'avenir (que vais-je en faire ?)

Je souhaite aller plus loin avec le groupe de méditation que j'aide déjà à animer, et j'espère, grâce à une formation plus solide, proposer des séances pour lesquelles les participant-es seraient prêts à payer. Je m'intéresse également de plus en plus à l'accompagnement psychologique, c'est pourquoi la formation thérapeutique prévue dans le cadre de cette formation me semble si importante. Outre la possibilité de proposer des séances individuelles, j’aimerais pouvoir offrir mes services par l’intermédiaire d’organisations associatives, de centres de santé, d’hôpitaux, etc. En attendant, mon entourage ici à Florac comprend des demandeurs d’asile, des réfugiés, des personnes confrontées aux addictions ou en logement précaire, ainsi que d’autres qui s’en sortent tant bien que mal grâce au système social et de santé, mais qui ne reçoivent pas réellement l’accompagnement nécessaire pour s’épanouir. Ayant, à travers mes propres expériences de vie, côtoyé de plus ou de moins près des personnes se trouvant dans bon nombre de ces situations, j’aimerais pouvoir offrir des espaces d’écoute et/ou de soutien qui pourraient se distinguer de ceux proposés dans des cadres strictement institutionnels, ou de ceux qui ont tendance à privilégier des approches médicalisées.

Et alors ?

Je ne suis pas éligible à une aide financière pour cette formation : la plupart des participants sont probablement des étudiant-es en médecine déjà inscrits à l’université, mais j’ai été acceptée sans doute grâce à mon parcours et à mon expérience de la pratique de la méditation. Ce n’est pas une formation à temps plein : au total, cela représente 40 heures de formation à distance via Zoom, comprenant un accompagnement à l'étude autonome et la rédaction d'un mémoire entre novembre et mai, ainsi que deux semaines de formation en présentiel (80 heures) dans un établissement de santé publique de l'Essonne, près de Paris.
La formation coûte 1 800 €. Les frais d’inscription à l’université s’élèvent à 178 €. Et j’ai calculé qu’il me faudrait environ 500 € pour être sûr de couvrir mes frais de déplacement et d’hébergement en Essonne (il est possible de se loger dans des bungalows d’un camping local). Cela représente un total de 2 478 €. J’avais l’intention d’arrondir ce chiffre à 2 500, jusqu’à ce que je vérifie la conversion en livres sterling : 2 100 livres, au taux de change actuel, cela revient à… 2 478 €. Ça me semble alors assez rond comme chiffre. Alors, quelle est la prochaine étape ? C’est là que je compte sur vous.
 

Qu'est-ce que ça vous apporte ?

Qu’est-ce que je peux offrir en échange ? Je ne monte pas une entreprise qui produira quoi que ce soit de concret, je ne peux donc pas vous proposer de produits. Beaucoup de personnes à qui je m’adresse ne vivent même pas en France, il m’est donc difficile de proposer des services tels qu’une séance de méditation, un massage ou même une séance d'accompagnement – même si, honnêtement, vous êtes plus que bienvenus pour profiter de tout cela si nos chemins se croisent ou si vous avez envie de faire quelque chose en ligne. Mais sinon, puisque tout ce que j’essaierai de « produire », c’est davantage de bien-être, de sérénité, de compassion et, je l’espère, de joie et de sagesse dans le monde, j’espère que les gens donneront par simple générosité : « pour le bien de tous les êtres », comme on dit dans le milieu. Peut-être pouvons-nous espérer que vous en ressentirez un jour les répercussions, d’une manière ou d’une autre...?

Une précision concernant la plateforme

Il s’agit d’une plateforme indépendante à but non lucratif, agréée par les autorités françaises. Certaines plateformes fonctionnent selon le principe du « tout ou rien », où le versement n’est effectué que si la somme totale est atteinte. Sur celle-ci, je peux utiliser l’intégralité des dons, même si je n’atteins pas l’objectif fixé.
Mon intention, si les dons ne s’éloignent pas trop de l’objectif, serait d’emprunter la somme manquante pour m'inscrire à la formation. Si je suis loin de l’objectif, je m’engage à vous rembourser et à retenter l’expérience l’année prochaine. Et si je dépasse le budget ? Pour l’instant, j’ai quelques idées, qui dépendraient du montant et que je soumettrais à votre vote : utiliser l’argent supplémentaire pour du matériel pédagogique (livres, fournitures, impressions, etc.) ; les utiliser pour financer une retraite destinée aux enseignant-es de méditation ; faire un don à une ONG (il existe plusieurs groupes bouddhistes et/ou liés à la pleine conscience qui font un excellent travail) ; faire un don au fonds de bourses d’études du Bodhi College.

Alors, qu’en pensez-vous ?

J’envoie ce message à mes amis, à ma famille et aux personnes que je connais dans le milieu du Dharma bouddhiste. Je sais très bien que pour beaucoup d'entre nous, chaque dépense doit être mûrement réfléchie, et je n’ai aucune attente particulière – j’espère simplement que celles et ceux qui le peuvent considéreront mon projet comme une cause qui mérite un don, quel qu’en soit le montant. J’espère bien sûr apporter un changement dans ma propre vie (pour être honnête, je m’efforce d’opérer un grand revirement), mais je prends de plus en plus conscience de ma capacité à avoir un impact positif sur la vie des autres également. Je vous invite simplement à y prendre part si vous le pouvez.